يأتي هذا الكتاب ليسد ثغرة واضحة في المكتبة العربية، إذ يدرس إحدى النوافذ الأهم في تراثنا الأدبي، وهي الكيفية التي تعاملت بها كتب الرحلات والنوادر مع فئة الناشئة. فالكاتبة لا تكتفي بسرد نصوص تراثية، بل تحللها وتقارنها وتستخرج منها أبعاداً تربوية ونفسية عميقة. 

يبدأ التمهيد بتأريخ شامل لهذا الأدب الخاص، متتبعاً أصوله في الثقافتين العربية والغربية. فيتوقف عند المراحل الثلاث التي مر بها أدب الناشئة، بدءاً من حكايات بيرو وألف ليلة وليلة، مروراً بمرحلة التأسيس العلمي بعد الحرب العالمية الأولى، وصولاً إلى العصر الذهبي الذي تلا الحرب العالمية الثانية. 

وعلى الجانب العربي، يُسلط الضوء على دور الرواد أمثال شوقي والكيلاني في تأسيس هذا الأدب، ليتبين للقارئ أن الكتابة للناشئة لم تكن يوماً مجرد ترف، بل كانت همّاً تربوياً وأمةً من الوعي.

ينتقل الكتاب إلى دراسة أدواته الأساسية، فيخصص فصلاً لتعريف النادرة لغة واصطلاحاً، مستعرضاً خصائصها كالتشويق والوصف وتوفر عناصر الزمان والمكان، ومؤكداً على دورها في إثارة الضحك الذي يختلف باختلاف الطبقات والأذواق. 

ثم يلي ذلك تعريف بالرحلة وأدبها، مبيناً أسباب نشأتها التي تتراوح بين أوامر الحكام ورغبة الأصدقاء وصولاً إلى شغف الرحالة نفسه بالمعرفة، متوقفاً عند كبار الرحالة العرب كابن جبير وابن بطوطة، الذين جعلوا من رحلاتهم دروساً في الجغرافيا والأنساب وعجائب المخلوقات.

غير أن صلب الكتاب وجوهره يكمن في الفصول الموضوعية التي صنف فيها المؤلفة المادة التراثية، ووزعتها على أبواب كبرى تعكس القيم التي كانت تغرس في نفوس الناشئة. 

ففي باب الدين، نرى كيف كانت الرحلات والنوادر تشكل هوية الطفل العقائدية، من خلال قصص سلمان الفارسي في كفاحه بحثاً عن الحق، ومشاهد الاحتفال بختم القرآن في مكة على لسان ابن جبير، وغيرها من الوقائع التي تؤكد على دور التربية الدينية في تشكيل وعي الناشئ. ثم يأتي باب العلم، حيث تبرز صور الفتية الذين كانوا ينبغون في العلم، ويتفوقون على الشيوخ بحضورهم الذهني، كقصة ذلك الفتى الكوفي الذي اخترق مجلس المأمون والمعتصم بذكائه، ليؤكد أن العلم عند العرب كان طريقاً للريادة والجاه.

بعد ذلك تتوسع الرؤية لتشمل الأخلاق والسلوكيات العامة، في باب الأدب وفن التعامل، حيث نقرأ عن إكرام الجار حتى عند مخالفته، وفطنة بعض الفتية في استعمالهم للغة العربية وإدراكهم لدقائقها، مما يكشف عن عمق الثقافة اللغوية لدى الناشئة. 

وتأخذ الشجاعة حيزها من خلال سرد وقائع بطولية، تخوضها فتية ضد الأعداء أو في مواقف مصيرية، كقصة عمرو بن معد يكرب مع الفارس الشجاع، وقصة الصبي مع هشام بن عبد الملك، التي تظهر جسارة الطفل وإيمانه الثابت رغم التهديد، وتضعه في مكانة تثير الإعجاب والاحترام.

ولا تخلو صفحات الكتاب من لمسات إنسانية رقيقة، فتأتي حكايات الحب العذري التي كان أبطالها من الشباب، لتؤكد أن العاطفة كانت حاضرة في أدبنا، وأن التعبير عنها كان محمولاً على أجنحة الشعر الرقيق، كما في قصة المبرد مع المجنون، أو عتبة بن الخباب مع ريا.

وفي الأخير، يجمع الكتاب شتات المواضيع في باب المتفرقات، متناولاً الأمانة، والكرم، والحكمة، وسوء الخلق، ليسطر نسيجاً متكاملاً من القيم التي كانت تُغرس في الناشئ العربي. وبهذا، تنجح الدراسة في بناء جسر متين بين التراث والتربية، وتقدم قراءة راهنة لزمن كان فيه السفر درساً، والنادرة عبرة، والأدب هوية.