ينطلق هذا العمل من سؤال جوهري: كيف تكوّن البطل في الشعر العربي القديم، وهل كان محكوماً بقوالب نمطية أم حمل بصمات التفرد؟ إذ تبدأ الباحثة من فكرة أن القصة الشعرية سبقت النثرية في التعبير عن حياة العرب، وأن عناصرها الفنية – كالعقدة والحل والشخصيات – كانت حاضرة وإن لم تنضج بالشكل الحديث، بيد أن حضور البطل ظل غامضاً يستحق الاستجلاء.

تستعرض نماذج البطل في العصر الجاهلي من خلال عدسة مزدوجة: النمطية التي تكررها البيئة، والتفرد الذي يمزق النمط ويصنع استثناءً. وهكذا يرسم امرؤ القيس صورة البطل الشريد، الذي لا يطارد النساء عبثاً، بل ليخفي تحت قناع المجون ألماً عميقاً من الغربة والنفي، وحين يوازن بينه وبين عنترة الباحث عن الذات، تظهر مفارقة جميلة؛ فذاك ابن الملك المشرد، وهذا العبد الأسود يثبت وجوده بحد سيفه وحده، وكلاهما يبحث عن مكان في كون لا يرحم. ولا تكتفي بذلك، بل تمضي إلى السموأل الذي اختار الثكل على الغدر، فجسّد قيمة الوفاء فوق كل اعتبار، ثم تقف عند زرقاء اليمامة التي أبصرت ما لم يبصره غيرها، وتقابلها بصاحب الحية الذي غدر بجاره، فالبطولة إذاً ليست مرتبطة بالخير دوماً، بل بالتميز في الفعل ولو كان سلبياً.

في الفصول الموالية، تنتقل إلى العصرين الأموي والعباسي لتكشف كيف غيّرت المدنية وجه البطولة. فجميل بن معمر وعمر بن أبي ربيعة وقيس بن الملوح ينسجون ثلاثة نماذج للعشق؛ روحياً وحسياً وصوفياً، ويبدو أن البطل العاشق لم يعد يقاتل في ساحات الوغى، بل يخوض حرباً داخلية مع قلبه ومجتمعه. لذلك تبرز مفارقة أخرى حين يتحول الكرم الجاهلي عند الحطيئة إلى كرم متشبع بروح إسلامية، وحين يقاسم الفرزدق الذئب طعامه في مشهد لا يخلو من دهشة، لكن الفصل الأكثر إثارة للصدمة يأتي مع البحتري الذي يقتل الذئب ويأكله، فتتحول قصة الأنس إلى قصة انتقام، والبطولة الإنسانية إلى بطولة دموية تعكس تغيراً جذرياً في النفس العربية بعد الحضارة. وفي ذروة هذا التحول، يمثل ابن الهبارية البطل الشاطر الذي يحترف الخداع والسخرية، وكأنه يقول إن البطولة لم تعد قيمة أخلا قية، بل وسيلة للبقاء في عالم عبثي.

ما يمنح هذا الكتاب قوته أنه لا يصدر عن انطباعية، بل عن منهج تكاملي يراعي السياقات التاريخية والنفسية والاجتماعية، ويعتمد المقاربة متعددة الاختصاصات التي تسمح بالتنقل بين المناهج بحرية. ومما يزيد في متانته، أنه لا يقع في فخ التبسيط، بل يعترف بأن البطل في الشعر القديم غالباً ما يكون الشاعر نفسه، مما يجعل الكشف عنه أشبه بكشف قناع، ويتطلب من القارئ أن يستشف ما بين السطور، كما يستشف المتذوق جمال القصيدة من إيحاءاتها لا من تصريحاتها. كذلك، لا تغفل الباحثة عن الجدل النقدي حول شرعية القصة الشعرية، وتتجاوز الموقف الرافض لتدخل الشعر ميدان القصة، مؤكدة أن للشعر لمحاته وإيحاءاته التي تختزل العصور في بيت وتطوي المسافات في سطر، فلا غرو أن يظل هذا الفن حياً يبحث عن أبطاله في كل زمان.