يأخذنا هذا العمل في جولة شاملة عبر تقاليد وعادات ست عشرة دولة، موزعة بين قارات العالم القديم والجديد، مقدماً للقارئ العربي نافذةً بانورامية على تنوع الممارسات الإنسانية التي تشكّل هوية كل مجتمع. ينطلق الكتاب من تعريفٍ نظريٍّ للثقافة، مبيّناً أنها ليست مجرد عادات وتقاليد بالية، بل نسيجٌ معقدٌ من القيم والمعتقدات واللغة والفنون، يتفاعل مع الهوية الشخصية في علاقة جدلية متطورة. غير أن الكاتب لا يطيل في التنظير، بل يسرع إلى التطبيق، ليغوص في تفاصيل الحياة اليومية لتلك الشعوب، متوقفاً عند أبرز ما يميزها من طقوس في الزواج، والطعام، واللباس، والموت، والاحتفالات.

من اليابان حيث الانحناء تحيةً وتقديراً للوقت، إلى كندا التي تبنى مراكز تسوق تحت الأرض هرباً من قسوة الشتاء، ومن البرازيل حيث رقصة السامبا نبضٌ لا يتوقف، إلى ألمانيا التي تشوي الأوز في عيد الميلاد وتعلق الأغراض المفقودة على الأشجار، يقدّم الكتاب مشاهد متنوعة تكشف عن فلسفات الحياة المختلفة. فهو يذكرنا بأن الثقافة ليست كتلةً صمّاء، بل كائنٌ حيٌّ يتأثر بالهجرات والحروب والتكنولوجيا، كما يظهر جلياً في حالة أستراليا التي استقبلت موجاتٍ متلاحقة من المهاجرين، مما جعلها مجتمعاً متعدد الثقافات بامتياز، أو في كولومبيا حيث تختلط نكهة الشوكولاتة الساخنة بطعم الجبن المالح في مشروبٍ واحد.

بيد أن قيمة الكتاب تتجاوز مجرد تقديم معلومات فولكلورية؛ إذ إنه يثير، وإن بشكل ضمني، أسئلةً عن حدود التعدد الثقافي وعن إمكانية الحفاظ على الخصوصية في زمن العولمة. في حديثه عن العادات الإماراتية، يبرز التمسك بالهوية العربية الإسلامية رغم الانفتاح الاقتصادي، بينما في فصوله عن كوبا وجامايكا، يظهر تأثير التاريخ الاستعماري في صياغة تقاليد جديدة خلّاقة. ليس الكتاب دعوةً إلى التماهي مع الآخر، بل إلى فهمه، واستخلاص العبر من حكمته، فالسلوفاكيون يعرفون كيف يحولون سمكة عيد الميلاد إلى طقسٍ للحظ السعيد، والمصريون يحافظون على زينة شم النسيم كإرثٍ فرعوني يعانق الربيع كل عام.

على المستوى الأسلوبي، يجمع الكاتب بين الإيجاز في تقديم المعلومة والغنى في التفاصيل التي تشد القارئ، مبتعداً عن التقريرية الجافة، ومقترباً من روح الرحالة الذي يستعذب الغوص في خصوصيات الشعوب. يبدأ الفصول بتعريف جغرافي وسكاني سريع، ثم يسرد العادات متدرجاً من الأكثر شيوعاً إلى الأكثر غرابة، كما يفعل في حديثه عن الهند حيث يعرض طقوساً تثير الدهشة كحرق الجثث، واعتبار البقر مقدساً، والمشي على النار في المهرجانات. هذا البناء المتكرر يمنح الكتاب تماسكاً ويسهل على القارئ تتبع الخيوط المتشابهة بين الثقافات المختلفة، فنجد مثلاً أن دفن الحبل السري للمولود طقسٌ مشترك في مدغشقر وجامايكا، بما يعكس وحدةً إنسانيةً في الرغبة بالانتماء إلى الأرض.