يشرع كتاب "أبناء أطباء" نافذة على تاريخ منسي من الإبداع الطبي في الحضارة العربية الإسلامية، آخذاً بيد القارئ إلى عوالم عشرة من الأطباء والمفكرين الذين أسهموا في بناء صرح المعرفة الإنسانية، ومعظمهم من الأندلس والمشرق في فترات ازدهار الدولة الإسلامية. ينطلق من محمد بن أسلم الغافقي، طبيب العيون الذي ترك موسوعته "المرشد في الكحل" والتي تعد من أهم المراجع في طب العيون حتى اليوم. ويظهر في سرد المؤلف أن الغافقي لم يقتصر على تشريح العين وخصائصها، بل ربط لونها بالجغرافيا والمناخ، ووضع دليلاً شاملاً لأمراضها، مستبقاً بذلك الكثير من التطورات العلمية الحديثة. لكن اللافت أن سيرته ظلت غامضة لأمد طويل، ولم يكشف عنها باحثو الغرب إلا عبر مخطوطات الإسكوربال في إسبانيا.

يمضي المؤلف في تتبع سير أطباء كانوا في الغالب أبناء أطباء، مثل آق شمس الدين الذي لم يكن مجرد طبيب، بل مربياً روحياً للسلطان محمد الفاتح وأستاذاً له في كل شيء، حتى إنه لقب بـ"الفاتح الروحي" لإسطنبول. غير أن الإسهام الأهم لآق شمس الدين يكمن في كتابه "مادة الحياة"، حيث وضع مفهوماً علمياً للميكروب قبل أن يظهر المجهر بقرون، معتبراً أن الأمراض تنتقل عبر بذور حية دقيقة لا تُرى بالعين. وهذا يضع العالم العربي في موقع ريادي في مجال علم الجراثيم، خلافاً لما يروج له في السياقات الغربية.

في المقابل، يأخذنا الكتاب إلى ابن جلجل، المؤرخ والطبيب القرطبي الذي عاش في ظل الخليفة عبد الرحمن الناصر، وشهد طفرة علمية غير مسبوقة بوصول كتب ديسقوريدس من القسطنطينية. ويبرز المؤلف كيف أدار ابن جلجل ترجمة كتاب "الأدوية المفردة" مع لجنة علمية ضمت الراهب نقوال، ما يؤكد أن التبادل الثقافي لم يكن وقفاً على الصراعات الدينية، بل كان قناة مفتوحة للمعرفة. من هنا، يظهر ابن جلجل كطبيب حريص على الدقة، متحقق من المصطلحات اليونانية، ومؤسس لنهج نقدي في التعامل مع التراث الطبي السابق.

غير أن الكتاب لا يغفل الجانب الفلسفي العميق ممثلاً في ابن باجه، ذلك الفيلسوف الطبيب الذي أطلق عليه الغرب اسم "أقمباس"، والذي كان وزيراً وطبيباً وفلكياً، وترك سلسلة من الشروح لأرسطو في الطبيعيات والكيمياء والطب. وهنا يحاول المؤلف إبراز فكرة أساسية في فلسفته: وحدة العقل الفعال بالإنسان، وتحرير النفس من نظام الجسد عبر التأمل العقلي. بل يمضي في التأثير الغربي لابن باجه على مفكرين مثل سبينوزا وإكهارت، مما يمنح الكتاب بعداً مقارناً يصل بين الشرق والغرب في التاريخ الفكري.

ثم ينتقل الكاتب إلى رضي الدين الرحبي، شيخ طب الشام في القرن السادس الهجري، ومؤسس سلالة طبية استمرت قرنين من الزمان. يصور المؤلف حياة الرحبي في دمشق، تحت رعاية السلطان نور الدين زنكي والأيوبيين، باعتباره نموذجاً للطبيب الحريص على التشخيص الدقيق، والذي كان يفضل الراحة والغذاء الصحي على الأدوية في بعض الحالات. ويبدو أن تلامذته، ومنهم ابن أبي أصيبعة، كانوا يمتدحون حسه النقدي العالي، حتى إنه وصف أحد أطباء بغداد بأنه "ليس عنده شيء من تحقيق العلم".

يغوص الكتاب أيضاً في حياة مهذب الدين الدخوار، الذي أنشأ أول مدرسة طبية في دمشق، وتتلمذ عليه ابن النفيس مكتشف الدورة الدموية، وعز الدين السويدي، وخليفة الحلبي. ويسجل المؤلف كيف أن الدخوار لم يكن مجرد معالج، بل منهجياً صارماً في التعليم، يقرأ مع طلابه كلام جالينوس في الأمراض والأصول الطبية، ويأخذهم معه لمعاينة المرضى، في خطوة تعكس المنهج السريري الذي لم يكن شائعاً في عصره. بيد أن هذا النظام التعليمي لم يدم طويلاً بعد رحيله، لكن أثر تلامذته ظل قائماً لقرون.

أما الزهراوي، فيمثل ذروة هذا الكتاب في الجراحة، فهو الذي خرق كثيراً من تقاليد عصره، وفضل الجراحة على الكي، واستحدث مئتي أداة جراحية، ورسمها في كتابه "التصريف لمن عجز عن التأليف". ويعرض المؤلف جوانب من عبقرية الزهراوي في تشخيص السرطان، واستخراح الجنين الميت، واستخدام خيوط أمعاء القطط، وحتى إجراء عملية القسطرة. والأكثر إدهاشاً في سيرته أنه لم يكن طبيب بلاط، بل طبيب الفقراء، ما يضفي على شخصيته نزعة إنسانية لافتة، ويبرر عزوف مؤرخي عصره عن ذكره، إلى أن نقله ابن أبي أصيبعة وابن حزم إلى دائرة الضوء.

في المجمل، يقدم الكتاب، بعشر شخصيات متمايزة، صورة عن الحضارة الطبية العربية كنسيج متكامل، لا ينفصل فيها الطب عن الفلسفة وعن الكيمياء وعن السياسة. ويتيح للقارئ أن يستعيد شيئاً من كبرياء الماضي، دون أن يقع في فخ المبالغة، إذ يظل متصلاً بالواقع وبالمصادر التي يعزو إليها كل معلومة. وهو في نهاية المطاف، ليس كتاباً لاستعراض الأسماء، بل رحلة لفهم كيف كان العلم في أبهى صوره: عندما كان البحث عن الحقيقة فوق كل الولاءات، وعندما كان الأطباء يعيشون كما يعيش الفقراء، ويكتبون لمن سيأتي بعدهم.