تنطلق الرواية من فضاء أكاديمي معاصر في لندن، حيث يجتمع ثلاثة أصدقاء من خلفيات ثقافية مختلفة؛ مايكل، الباحث المغربي الأصل الذي يهوى تاريخ الأمازيغ، ومعاذ، السوري الذي ورث عن والده شغف المعرفة ومكتبة عامرة بالتراث العربي، وسارة، البريطانية المولودة التي تعيش حياة مستقلة عن عائلتها المتفككة. 

يجمعهم شغفهم بالبحث في الحضارة الإنسانية، وتحديداً في التاريخ العربي الإسلامي، تحت إشراف أستاذهم ديفيد. غير أن هذا المشروع الأكاديمي يتحول فجأة إلى مغامرة وجودية حين تعثر سارة، في صندوق قديم لمكتبة أمها، على كتاب بعنوان "غروب ملك أشبيلية"، مهدى إلى والدتها من مؤلفه جون مارتن، مما يفتح باباً من التساؤلات حول هويتها وجذورها التي ظلت غائبة عنها طوال حياتها.

عندئذ، تبدأ سارة في قراءة الكتاب بشغف، وتنغمس في حكاية المعتمد بن عباد، ملك إشبيلية، وعلاقته المعقدة بصديقه الشاعر ابن عمار، الذي كان أقرب الناس إليه حتى خان ثقته مراراً، فكانت النهاية مأساوية بقتله على يد المعتمد نفسه. 

كما تكتشف قصة حب المعتمد لجاريته اعتماد، التي أصبحت زوجته ومستشارته، وقصة ابنته زائدة التي أرسلها والده رهينة إلى ملك قشتالة ألفونسو السادس، حيث تنصرت وتزوجته وأنجبت له وريثه الوحيد، لتصبح بذلك حلقة وصل بين الدم العربي الأندلسي والعروش الأوروبية. 

تشد سارة هذه الحكايات إلى واقعها الشخصي، فتتصل بأمها التي تخبرها بأن الكتاب أُرسل من قريب بعيد يدعى عيزرا، يدعي أن العائلة تنحدر من ذلك الأمير الأندلسي، لتقرر سارة السفر إلى إسبانيا والبحث في الأرشيفات التاريخية، حيث يلتقي الدكتور فرناندو الذي يؤكد لها أن نسب زائدة، وإن كان محل جدل، إلا أنه يحمل قدراً كبيراً من المعقولية، وأن التنصر والزواج من ملوك قشتالة جعل من الممكن انتشار هذا العرق في العديد من العائلات الأوروبية.

من هنا، يتسع المشهد ليكشف الروابط بين الماضي والحاضر، حين يكتشف معاذ أنه هو الآخر من نسل المعتمد، عن طريق ابنته الأخرى بثينة، بينما يسخر مايكل من نفسه قائلاً إنه ربما ينتمي إلى ابن تاشفين، زعيم المرابطين، الذي هزم المعتمد واستولى على ملكه. 

وتنتهي الرحلة بسارة وهي تتجول في شوارع إشبيلية، تستنشق عبق التاريخ الذي يجري في عروقها، رغم عدم يقينها الكامل من صحة هذا النسب، لكنها تشعر بسعادة غامرة لأنها وجدت مفتاحاً لهويتها، وسبباً للانتماء إلى شيء أكبر منها. 

هكذا، تحوّل الرواية البحث التاريخي من مجرد تمرين أكاديمي إلى رحلة روحية في أعماق الذات، مازجة بين النثريات التاريخية الموثقة والسرد الدرامي المشوق، ومقدمة نموذجاً للحوار الحضاري الذي ينتصر على الصراع، حيث يلتقي الشرق والغرب في صورة ملكة إنجلترا التي تحمل في عروقها دماء الخلفاء العرب.